生长习性的总进化方向是有限生长更加明显。禾谷类作物中生长习性可以分为两大类:一类是以玉米、高粱、珍珠粟和薏苡等为代表,其野生类型有多个侧分枝,驯化和进化的结果是因侧分枝减少而穗更少了、穗更大了、种子更大了、对光照的敏感性更强了、成熟期更整齐了;另一类以小麦、大麦、水稻等为代表,主茎没有分枝,驯化和进化的结果是各个分蘖的成熟期变得更整齐,这样有利于全株收获。对前者来说,从很多小穗到少数大穗的演化常常伴随着种子变大的过程,产量的提高主要来自穗变大和粒变大两个因素。这些演化过程的结果造成了栽培类型的形态学与野生类型的形态学有极大的差异。而对小粒作物来说,它们主茎没有分枝,成熟整齐度的提高主要靠在较短时间内进行分蘖,过了某一阶段则停止分蘖。小粒禾谷类作物的产量提高主要来自分蘖增加,大穗和大粒对产量提高也有贡献,但与玉米、高粱等作物相比就不那么突出了。