在1963年9月16日,也就是马来西亚成立之前,称为马来亚(Tanah Melayu)。马来亚不包括新加坡、沙巴和砂劳越。不过在那天以后,马来西亚成立了,马来亚、新加坡、沙巴和砂劳越就被称为马来西亚。后来,新加坡在1965年退出了。而马来半岛(马来亚)、沙巴和砂劳越也就是现在的马来西亚。
马来亚对应关内十八省,沙巴和砂拉越对应新疆和西藏。马来西亚=马来亚+沙巴+砂拉越+新加坡(已退出)沙巴和砂拉越属于西马,马来亚属于西马。