油轮是指载运石油的轮船。油轮越大，运输的成本越低，载重5万吨的轮船比1万吨的运输成本降低一半。随着科学技术的发展和世界运油量的增加，世界上油轮的载重量不断加大。随后，由于运距的增加，造船工业水平的提高，促进了油轮向大型化发展，出现了超级油轮。一般把25万吨级以上的油轮，称为超级油轮，近年，由于石油消费量下降，以及一些主要石油进口国越来越多地从近处取得石油，使得油轮的载运率下跌。
