炭笔是大多由柳树的细枝烧制而成，有粗、细、软、硬之区别，因画面效果 不同而使用之，可与画作开始用较软炭笔打稿，因其易与擦掉，可反覆修正，不伤画纸，修饰细部时再用较硬炭笔。炭笔作画可涂、可抹、可擦，亦可做线条或块面处理，能做出很丰富的调子变化，所以传统石膏素描，均以炭笔为练习工具。
