豪威尔斯指出：“现实主义忠实于生活，反映动机的可能性”，寻求表现一般性和习惯性，而不是特殊性或独特的高尚或卑微现象，这与美国现实主义运动之前的浪漫主义和超验主义所要表现的截然不同。
其次，他所想要表现的主体是自然而不是矫揉造作的人。他认为现实主义绝非简单的摄影式再现生活，它包含着对“动机”和心理矛盾的描绘和分析。
现实主义是要表现普通人的一般情感，目的在于诉说美国的精神。
此外，关于文学批评，豪威尔斯主要文学批评家不应随意地主观地去评价作品，而应该中立地去做准确精炼的描述，阐释和分类。
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