四大发明最早应该是造纸术，我国在西汉就会造纸了，东汉蔡伦改进造纸术，其次是火药，它是唐朝中期书中记载的，也就是说至少在唐朝中期就会制火药了。再次就是活字印刷术和指南针。活字印刷术是北宋平民毕升发明的，指南针的前身是战国时期的司南，但司南还不等于指南针。指南针是在北宋时用于航海的。
