日照港已经具备了很好地为中西部经济发展服务的能力。日照港作为新亚欧大陆桥东方重要的桥头堡,是我国沿海最年轻的亿吨大港。其腹地涉及陕西、甘肃、新疆、宁夏、河南、河北、山西、山东等广阔的中西部地区,面积约占全国的1/5。随着国家中部崛起、西部大开发和山东省鲁南经济带战略的深入实施,日照港直接腹地的沿桥、沿黄和鲁南经济带经济建设蓬勃发展,蕴藏着巨大商机,集装箱、能源、装备制造、农副产品、冶金化工产品及原材料等重要物资运输需求越来越旺盛。
得益于矿石吞吐量急剧增加,截至11月25日,山东日照港今年吞吐量突破1亿吨大关,该港也由此成为全国“亿吨港口俱乐部”的第9名成员。
2006年9月交通部正式发布的《全国沿海港口布局规划》中,明确提出日照港成为全国第九个亿吨大港