铁娘子的晚年凄凉

尽管5月初，几乎所有的英国媒体又把撒切尔这个名字热炒了一遍，但是他们关心的焦点是“撒切尔主义”、“撒切尔时代”、“撒切尔经济”、“撒切尔婴儿”……至于那个14年前洒泪离开唐宁街的老女人现在怎么样了，已经不是公众议论的话题。
2001年12月撒切尔与丈夫丹尼斯爵士赴马得拉群岛度假，但在庆祝50年金婚纪念日时曾出现轻度中风。2002年3月，在医生的建议下，撒切尔夫人因为健康原因退出了社交圈。她的办公室发表声明说，由于数次轻度中风，撒切尔夫人将不再进行任何公开演讲，同时退出一切社交活动。不过此后英国议院还是经常邀请她前往。大多数时候撒切尔夫人只是坐着听，不发表什么看法。
中风后，撒切尔夫人的记忆力大大受损。现在她几乎从不读书看报，这对于她已经“毫无意义”，因为她几乎是看了下句忘了上句，有时候甚至是一句话没有读完就忘了开头。
不能通过媒体再来获取信息，这对于撒切尔夫人来说是莫大的痛苦，毕竟她曾经拥有惊人的记忆力，能随口说出多年前的经济数据。不过她患上的健忘症非常奇怪，她能清楚地回忆起半个世纪前的事情。有一次，她的一位朋友来看她，在交谈中对方随口说道：“哦！这简直就像战时的定量配给！”撒切尔夫人在听到“定量配给”后眼睛一亮，萎靡的她忽然容光焕发，滔滔不绝地和朋友讲述起了二战时的许多往事，包括她如何将单调乏味的猪肉罐头烹调成美味食品的每一个小细节。
自从去年底撒切尔丈夫丹尼斯去世以来，本来就疾病缠身的撒切尔几乎就停止了在公开场合露面。从去年开始，不少有机会接触她的人纷纷宣称：现在撒切尔已经全无昔日叱咤风云“铁娘子”的风采。与撒切尔夫人有30年交情的老朋友琳达·麦克道佳尔在《星期日泰晤士报》上写到，她被撒切尔夫人的变化“震惊”了：“这么多年来，我一直羡慕她的那股自信，但是现在，我从她身上看到的是恐惧和不安。她自己也感觉到了这些变化，她感到恐惧，因为她想要阻止这些变化却又无能为力。”
撒切尔的女儿卡洛尔曾说，老了之后的母亲时常看起来思维混乱，总是翻来覆去地问父亲同样的问题，而且总是喋喋不休。
身体上的衰老毕竟与岁月有关，撒切尔夫人或许还能忍受，但精神上的折磨也许是她怎么也过不去的坎。虽然开辟了一个时代，在位时也是人缘很广，但撒切尔夫人的晚年生活很是凄惨，就连朋友都是少之又少。
丧夫之痛占据了撒切尔夫人的心灵。“失去爸爸，对妈妈而言是很痛苦的，并不因她患老年痴呆症而好过一点，她会常常忘记他已经过世了。我不得不一遍又一遍地告诉她这件令人悲伤的事情。”卡萝尔写道：“我必须时时提醒她，丹尼斯离开我们已有5年。”每当撒切尔夫人听到这种回答，总是难掩失落，显露悲哀表情。
“父亲的去世更是对母亲的一个致命打击，她赖以维系生活的支柱断了。” 卡萝尔说。最近几年，撒切尔夫人身边仅有一些工作人员陪伴。她很少看电视，不大喜欢出门，甚至经济也不算富裕，像一个普通的老年孀妇一样，过着寂寞的日子。
琳达伤感地写道，去年拜访的那天离撒切尔夫人77岁生日只有3天，可这位昔日结交广泛的政治强人只收到了4张生日贺卡。这个孤独的老人把这可怜的几张生日卡仔细地摆放在壁炉台上，虽然她曾经期望过起码可以收到几十张。
琳达在结尾写到：“玛格丽特·撒切尔的大名几乎每天都会出现在报纸、杂志和电视屏幕上，但这个名字的主人却极少地被人关注，人们只是用它来代指‘撒切尔主义’，或者代指以她的名字命名的那段历史时期……撒切尔夫人虽然被奉为大众偶像，但真正的撒切尔夫人却早已被人们遗忘了。”
在2005年10月13日80大寿时，她大摆宴席为自己力挽颓势。
撒切尔夫人把寿宴地点选在伦敦海德公园附近的文华东方酒店，媒体分析称，选择如此高级的酒店，足以证明她对这次生日寿宴非常重视，想借这次大寿证明自己人气不减当年。当时的寿宴确实让撒切尔夫人很欣慰，包括很多政要和各界名人在内的650多人前来捧场，英国女王、王子，时任首相布莱尔及其夫人都位列其中。当然，最让她高兴的是女王伊丽莎白二世的到来，要知道，伊丽莎白二世继位后只参加过一位首相的生日宴会，那就是1996年前首相爱德华·希思举行的80岁寿宴。
在80岁寿宴上，撒切尔夫人靠铁风为自己挽回了面子。但这样刻意制造出来的 “辉煌”，毕竟是昙花一现。其实，在她的晚年生活中，她的铁风并没有消逝，只是有时表现得有点力不从心。据卡萝尔介绍，母亲经常说自己永远不会忘记也不会原谅将她赶下台的人。卡萝尔在替母亲整理衣橱时，发现一大堆落上灰尘、没有熨烫的正式套装。“妈妈，您平常穿的衣服呢？”“我平常就穿这些，我永远不会买一件休闲款式的衣服。”她苍老、消瘦，却回答得斩钉截铁。
此外，精神上很受伤害的她还不得不为自己的孩子操心。无论是昔日叱咤风云的政坛人物，还是今日深居简出的老妇，撒切尔夫人始终不变的角色是母亲。撒切尔夫人有一对双胞胎儿女——姐姐卡萝尔和弟弟马克。女儿卡萝尔·撒切尔2005年在澳大利亚参加了一个野外生存挑战节目后，获得“丛林女王”称号，成了另一个“铁娘子”。儿子马克曾经宣称在一生中他只对母亲撒切尔夫人、他自己以及上帝负责，然而他非但未能对母亲负责，相反给“铁娘子”带来了很多麻烦。
2004年3月29日，赤道几内亚发出了全球通缉令捉拿马克，这个西非国家的总检察长何塞·奥洛·奥博诺气恼地说：“我们有证据，4年前他在我国煽动了一场未遂的政变。可我问过国际刑警组织，没有人知道他现在在哪里。”
话音刚落，英国记者就在西班牙的太阳海岸发现了满不在乎的马克。他拍拍记者的肩膀：“我结婚了，就在两天前，在英属直布罗陀的一个政府办事处里，是秘密婚礼。”“撒切尔夫人不知道你再婚？”“哦，你登报了，她就知道了。”
第二天，马克远在瑞士的姐姐卡罗尔看见了报道，她气急败坏地说：“母亲的身体每况愈下，我这个不争气的弟弟脱不了干系。” 8月马克就因涉嫌参与赤道几内亚未遂政变在开普敦家中被捕。2004年圣诞节前夕，撒切尔夫人不得不拖着病体远行，为其筹措了16.7万美元的保释金。官司2005年1月13日告结，马克获准保释离开南非。2006年，马克因另一起官司又再次入狱。