SDH是同步网络，不同的接口速率的帧大小不一样，帧频都为8000帧每秒，属于电路交换范畴。通道带宽一旦确定，无法灵活调整及共享。ATM是异步传送模式，采用固定54字节帧长传送所有净负荷。通过一套复杂的QOS机制来保障端到端的业务服务质量。带宽可以竞争、共享。
