正规工厂生产用的污水,首先要经过处理然后才能排放,处理过程复杂,首先通过沉淀池停留一段时间,沉淀剩下的淤泥滤出,剩下废液进入二次处理池,处理池中不断输入氧气,进行生物氧化,产生的淤泥和絮状物通过生物过滤,滤出。二次处理后的废水通过污水井或污水管道排入河流或海中。不过在个别事件中工厂污水也可以进入雨水井,如多天的暴雨导致未处理或正在处理的污水池中的污水溢出,部分进入雨水井。当然还有些不正规的小作坊直接将污水排到陆地上的阴沟,下水道的。