冬天于河面取冰,放入地窖或冰窖,覆盖上棉被(或者锯末),隔绝与外界的空气交换和温度交换。最初只有皇家和权贵之家才有此人力物力来经营冰窖(冰窖一般很大,一来冰窖越大就越恒温,也就越保温;二来官宦人家人口众多,损耗也大),在夏天享受什么冰镇西瓜或冰镇梅汁之类的奢侈品
在结冰到了一定厚度,已经能够承受人体重量的河湖面上,用冰镩将冰面切断成为长方块,尺寸约长一米、宽约0.7米。
这时候的冰的厚度是不够的,切断的冰块下部继续结冰加厚。
在几天之内,将原来切开的断口,再行切断,冰块就浮起一点,也就加厚一点。
就这样周而复始的切断并加厚,一直越过最寒冷的阶段。
起冰时,用挠钩将最后断开的冰块拉上岸坡,运至冰窖,码放成垛。夏季到来时出售。
这种冰窖,大多数是极厚的草棚,只有皇家专用冰窖,才有固定的建筑,至今北京还留有地名。
这样的储存冰,因为集中保存,冰窖的温度很低,能够坚持过夏天。
清代对皇宫使用的冰块自有安排,对官僚用冰也有配额。民间用冰,就是一种商品了。
挖窖或储存在岩洞中