八百罗汉指的是释迦世尊身边随众，通俗的讲就是佛界的老百姓。八百是一个形容多的量词，指芸芸众生，无特定形象。
在中国寺院中常有十六罗汉、十八罗汉和五百罗汉。在唐代〔法住记〕载，谓佛陀临涅盘时，嘱付十六大阿罗汉，自延寿量，常住世间，游化说法，作众生福田，故佛寺丛林里常雕塑罗汉像，供养者众。十八罗汉乃世人于十六罗汉外另加降龙、伏虎二罗汉。而五百罗汉，通常是指佛陀在世时常随教化的大比丘众五百阿罗汉，或佛陀涅盘后，结集佛教经典的五百阿罗汉。
十六罗汉是佛说的，佛入灭前，嘱托十六位弟子留形住世传播佛法：
十八是加了降龙伏虎两位，玄奘是唐朝的，济公是宋朝的。五百是结集时传说有五百位弟子都是阿罗汉，我觉得五百可能是个虚指。八百是西游记里说的，寺院里有个罗汉堂也是十六、十八，多的新建的也就是五百。十六罗汉里其中一位就是佛陀的儿子罗侯罗尊者。
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