在过去的十年中,比较遗传学得到了飞速发展。Bennetzen和Freeling最先提出了可以把禾本科植物当作一个遗传系统来研究。后来,通过利用分子标记技术的比较作图和基于序列分析技术,已发现和证实在不同的禾谷类作物之间基因的含量和顺序具有相当高的保守性。这些研究成果给在各种不同的禾谷类作物中进行基因发掘和育种改良提供了新的思路。RFLP连锁图还揭示了禾本科基因组的保守性,即已发现水稻、小麦、玉米、高粱、谷子、甘蔗等不同作物染色体间存在部分同源关系。比较遗传作图不仅在起源演化研究上具有重要意义,而且在种质资源评价、分子标记辅助育种及基因克隆等方面也有重要作用。