硬质合金钻头分为四种根基类型：整体硬质合金钻头、硬质合金可转位刀片钻头、焊接式硬质合金钻头和可改换硬质合金齿冠钻头。每种钻头都具有适合特定加工前提的利益。硬质合金钻头是靠钻压和自身旋转产生的冲击载荷破碎岩石的。
硬质合金钻头除了可以在金属上钻孔以外，还可以在陶瓷等比较硬的物体上钻孔，不过磨削硬质合金的钻头比较麻烦。
