最古老的是秦腔。秦腔"形成于秦，精进于汉，昌明于唐，完整于元，成熟于明，广播于清，几经演变，蔚为大观"，是最古老的剧种，堪称中国戏曲的鼻祖。中国古代文化是周秦汉唐的文化，这些文化的栖息地也就是陕西。所以秦腔是中国历史上最古老的剧种。昆曲只是后来者，次之。因此秦腔历史上一直都被尊称为中国“百戏之祖”“中国戏剧的鼻祖”。
