软磁材料是指剩磁和矫顽力均很小的铁磁材料，如硅钢片、纯铁等。特点是易磁化、易去磁且磁滞回线较窄。软磁材料常用来制作电机、变压器、电磁铁等电器的铁心。特点是不易磁化，也不易失磁，磁滞回线较宽。硬磁材料常用来制作各种永久磁铁、扬声器的磁钢和电子电路中的记忆元件等。
