欧洲“哥伦布”计划与国际空间站的关系是什么？

20世纪80年代中期，欧空局曾制定了规模庞大的载人航天计划，决心在21世纪初建成自主的载人航天系统。1987年11月，欧空局成员国部长级会议正式批准了“阿里安-5”大型运载火箭、“赫尔梅斯”

航天飞机和“哥伦布”空间站3项载人航天计划。“阿里安-5”火箭和“赫尔梅斯”航天飞机构成欧洲的天地往返运输系统，“哥伦布”空间站计划包括对接在“自由”号空间站上的“哥伦布”试验舱、有人照料的自由飞行试验室和极轨平台3个单元。

1993年9月，美国、俄罗斯决定联合研制国际空间站后，欧洲感到在国际空间站合作中的地位下降。1993年10月，欧空局提出了载人航天计划的新战略，目的是增强欧洲载人航天计划的自主性和机动性。新战略的主要内容为：重新设计“哥伦布”试验舱，重量减为10吨，使研制费降低27％，它可用“阿里安-5”火箭发射，不必用美国航天飞机送上国际空间站；研制人员运输飞行器，它类似于美国的“阿波罗”飞船，重约18吨，可载4人，将成为欧洲21世纪初的载人航天运输系统，也可作为国际空间站的人员救生飞船；研制自动转移飞行器，这是一种小型拖船，它装在“阿里安-5”火箭上，既可把“哥伦布”试验舱、也可把载人飞船送上国际空间站。

“阿里安-5”大型运载火箭的总研制费用达63.7亿美元。“阿里安-5”的低轨道运载能力为18吨，其每千克有效载荷送入低轨道的费用可比“阿里安-4”火箭低20％，增强了欧洲在国际航天发射市场上的竞争能力。

“哥伦布”计划主要由4部分组成，包括1个压力舱、1个有人的空间站、1个极轨平台，还有1个共轨平台，称为“尤里卡”。

由于欧洲自己没有载人航天设施，它只能利用前苏联的“礼炮”号和“和平”号空间站以及美国的航天飞机和“空间实验室”进行载人飞行。

欧洲宇航员累计飞行时间为170天。由于“挑战者”号航天飞机失事，航天飞机于1985~1988年期间停飞，故在此期间出现了一个很大的时间空隙。

除了欧空局的宇航员外，它的一些成员国诸如奥地利、比利时、法国、德国、意大利和英国也把自己的宇航员送上了美、苏／俄载人空间设施。在已进行的飞行中，欧洲宇航员的任务多数是协助从事科研活动，但也有过一次舱外活动。至20世纪90年代末，欧洲在载人航天领域已积累起丰富的经验。

在美、日、加、欧空局各方签署政府间协定决定共同研制国际空间站后，欧空局又与美宇航局签订了一份谅解备忘录。该备忘录使欧空局有权派遣宇航员加入空间站乘员组，并在任命乘员组成员及制定乘员组行为规范方面拥有参与权。

在空间站开发阶段，欧空局宇航员可能担任以下3种职务：

(1)空间站操作员，负责空间站系统；(2)空间站专家，负责包括舱外活动在内的有效载荷操作；(3)有效载荷专家。

至于宇航员任务培训方面，欧空局将全面负责其宇航员的基础训练。对他们的高级和实际飞行培训，欧空局将采取与其他签约国合作的方式。与此同时，美宇航局已决定为多名宇航员提供获取航天飞机任务专家资格的机会，资格评定工作已于1992年完成。