我们的感觉器官可以通知脑部发生在周围的事件,而脑细胞利用电子信号与彼此传递讯息。当细胞越长经历相同的刺激,这些信号就会变得更强,因此可以区别新信息及熟悉的旧信息。换句话说,脑细胞是经由异常地强力且持久的信号来获得记忆。这种现象叫做长期增益(long-term potentiation, LTP),可以巩固学习和记忆。
我们的记忆可以分为短暂记忆和长期记忆。短暂记忆帮助我们处理日常生活中出现的片刻需要,例如记某人的电话号码,打完电话便也忘记了那个号码。
长期记忆有两类:一类是关于“怎样做”,另一类是关于“什么事”。"怎样做”的一类记忆,又称为“不可言性记忆”或“隐晦式记忆”。
这类记忆不需要意识的参与,是不自觉地提用的,涉及的大脑部分包括感官及运动神经网络、小脑、杏仁核、基底神经节及其他中脑部分。
"什么事”的一类记忆,又称为“可言性记忆”或“明示式记忆”。这类记忆需要意识的参与:专心和集中注意力,涉及的大脑部分包括前额叶和颧叶的系统,包括海马体。这两类记忆可以再细分如下:
(1)不可言性记忆。根据学习模式的不同又可以大致分为:
条件反射。
一般的习惯。
通过学习掌握的技能,例如打字、骑自行车等。
(2)可言性记忆。可以分为两类:
事件资料记忆。事件内容的记忆,在哪里发生、什么时候发生、发生日期等,储存于前额叶附近。
语言资料记忆。所谓‘‘事实’’的构成资料、丈字语言资料等。海马体似乎是最重要的部分。
记忆的人载与储存机制,无论是不可言性或可言性记忆,都可以分为两个阶段:短暂记忆和长期记忆。