秃鹫是怎么知悉天葬台这天有殡葬的？

是桑烟发出的信号。

秃鹫栖居在高耸的悬崖上，有着较严格的群体意识和一定的行为规范，它们也按群有各自的地域范围，昼夜都有值勤的鹫儿。它的职责之一就是发现天葬信息。

秃鹫还天生一双鼓起的圆眼泡，目光锐利，能穿透十几里的高空，加之飞翔高度很高，目光半径在百里左右，所以能把很远很远的东西收进眼中，迅即做出反应，桑烟自然是主要搜索目标之一。

殡葬队伍到了天葬台后，第一件事就是煨起香柏桑火，让浓浓的烟缕飘升天际，让烧焦的糌粑味弥漫在空间。

不过半个小时，一只秃鹫就飞来了。它在天葬场上空盘旋几圈，甚至降临在台地上方，观察片刻后即飞逝远方。

过不了一会儿，大队的秃鹫就次第飞来了。它们一般都降落在尸体靠南一边，绝不扑在已经摆好的尸体上。或相互追逐扑玩，或是静静等候。他们不怕生，也不伤害送葬人。

秃鹫们等待的是秃鹫部族的首席酋长——引导人之灵魂轮回的“喇霞”之鸟。通常“喇霞”之鸟总是姗姗来迟。当它翩翩而落，我们见到它的体型比其他秃鹫更高大雄壮，钩鼻也更尖利，犹如弯镰一般。神色倨傲而桀骜不驯，完全是悍猛、威武、踞高临下的姿态。

秃鹫撕食尸体也是有程式有纪律的。第一口由秃鹫首领尝食，然后其他秃鹫才扑上去，而挨在后面的则是白胸雕。

“喇霞”不动口，其他它秃鹫就不动口。因为只有“喇霞”才有能力、有资格完成“引导灵魂”的神圣使命，其他的望尘莫及，仅仅是助手而已。当然，这种说法显得有点牵强附会，宗教色彩浓厚，过于神秘，但程序却客观存在，是秃鹫部落长期形成的习俗，“强者为王”，一切先得由“王”来享受。“喇霞”并不真正地上去贪婪咀嚼，而是顾盼无人地上前，象征性地在尸体头部啄叩几下便离开，然后由秃鹫中的白胸雕叨食，赶来的雪鸡专意吃骨头，零碎内脏则由黑胸雕收拾，最后收拾天葬场的是“杂牌军”——大乌鸦。

在有的地方，秃鹫群，一般均为三、四十只，也有十几只为群落的大则上百只。虽然数目不一，但它们实施天葬的程序却是统一的，显示出秃鹫的特殊性。