海相烃源岩中的生物体主要包括细菌、浮游植物、浮游动物和高等植物。而页（泥）岩类烃源岩通常表现为以陆源高等植物的输入为特点，包括植物的根、茎、叶、孢子、花粉、种子和果实等。由于沉积环境和物源条件的不同，不同的页（泥）岩中陆源高等植物的数量可以有较大变化。在河流、三角洲发育区形成的页（泥）岩中陆源有机质的含量明显较高，因而其有机质类型通常以Ⅲ型和Ⅱ型干酪根为主，而陆源输入相对较少的浅水陆架、潟湖、次深海、深海盆地中陆源输入有机质的数量相对要少，相应海洋浮游动、植物相对较发育，故在浅水陆架、潟湖和深海盆地中Ⅰ型干酪根烃源岩很发育。海相碳酸盐岩烃源岩最显著的特点是陆源有机质的输入很少，而主体由海洋浮游动、植物组成，包括各种藻类、细菌和浮游动物，生物种类和数量受温度、压力、水深、盐度及含氧状况等各种因素影响，其有机质类型通常以Ⅱ型和Ⅰ型为主。另外，由于在泥盆纪以前，真正的高等植物尚未出现，因而整个寒武纪、奥陶纪甚至志留纪的生物组合具有海洋环境生物特征，实际上是没有高等植物的，因而泥盆纪以前的烃源岩无论是泥页岩或是碳酸盐岩烃源岩，均表现为Ⅱ型和Ⅰ型干酪根。
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