相移键控利用载波相位的变化来传递数字信息，而振幅和频率保持不变。绝对相移键控是以未调载波的相位作为参考基准，利用载波相位的绝对变化来传递数字信息，相对相移键控是利用前后相邻码元的载波相对相位变化来传递数字信息。相对相移信号的相位并不直接代表基带信号，前后码元相对相位的差才唯一决定信息符号，绝对相移在相干解调时存在载波相位模糊度的问题，而相对相移克服了此缺点。
