CISC指令的特点是指令数量多，功能丰富，但造成的结果就是指令长度不同，执行指令需要的时间也就不同，比如在8086指令中的MOV指令，当操作数不同时，指令长度不同，执行的时间也不同，比如MOV AX，BX需要的时间为2个周期；而MOV BX，12H需要4个周期；MOV [2000H],AX需要10个周期……这样的结果就是只有当前的指令执行之后才能执行下一条指令，执行一段程序需要的时间就很长了。
而RISC指令最大的特点就是“整齐”，即执行时间大部分都相同，指令的长度也大部分相同，因此在一定时间内能执行最多的指令。并且有流水线的原理，在第一条指令被执行的时候第二条指令已经进入CPU就绪了，这样在时间上的“重叠”也加快了RISC指令的执行速度。
因此，RISC和CISC的区别在于指令的长度L和执行时间T上的不同，前者的T和L都比较单一，所以适合与批量和流水线方式的执行（就像工厂生产汽车一样）；而后者的T和L长短不一，所以在执行时只能“排队”而不能“蜂拥而入”。所以在执行单位时间执行指令时RISC比CISC能执行更多的指令。
虽然RISC比CISC快，但这是有取舍的：RISC的寻址方式少，没有复杂功能指令（如没有除法指令）。而CISC的寻址方式多样，有复杂功能指令（如有除法指令）。因为除法指令消耗的时间很长，不适合与流水线方式处理，所以在RISC指令中没有除法类指令，乘法都是通过硬件乘法器完成的——可以比较51单片机和AVR单片机，前者是CISC构架，后者是RISC构架；前者有乘法和除法指令，都需要4个周期才能完成，后者只有乘法指令，但通过硬件执行只需要2个周期。但RISC可以通过多条指令的组合来完成CISC一条指令的功能，虽然可能需要更多的时间，但是在实际运行一个功能相同的程序时（如使用C语言编写），RISC生产的机器代码会比CISC有高的多的执行效率，所以说RISC比CISC快！比如在单片机上使用C语言实现相同的功能，在工作频率相同时，AVR会比51快28倍。
现在的奔腾系列CPU使用了RISC和CISC构架相结合的办法，即保留了CISC的指令的多样性，又有RISC的流水线执行方式的高速。而在早期的X86处理器（486之前）都是CISC指令系统。以P4 Prescott核心为例，前端总线为64位（八个字节），只要指令的长度小于8个字节的指令都可以一次读入CPU，这样就节省了时间（P3和之前的CPU至少要分两次把指令读入）；CPU核心使用31级流水线，不管指令执行时间有多长，都在31个周期内完成，这样执行31条指令平均时间为为1周期……因此P4 Prescott可以以3GHz以上的速度执行指令，但在这只是为了抵消长流水线的缺点。如果真的纯RISC构架的CPU，那就是IBM的PowerPC处理器。
不知道你是否有过两种以上单片机编程经历？
51系列单片机就是CISC的，而AVR、PIC、ARM等就是RISC的。
你如果比较过就明白，CISC里有一个功能十分强大的累加器A，大多数运算都必须把数据先放进A去，在里面运算。
但是RISC机里没有这样的累加器A，而是有几十个（典型的数字是32个）寄存器，每个（或多数）寄存器都能进行全部指令的运算。
CISC里也有寄存器，但是这些寄存器只有数据存储功能，没有运算功能。
这样的结果是，在进行大量数据的运算时，CISC必须要花很多的时间在将源数据从寄存器搬运进累加器A，运算完后又要花很多时间把结果从累加器A搬运回寄存器。
而RISC则不需要这样搬来搬去，数据就在本寄存器里运算，算好的结果就放在原位。
那么CISC为什么不采用RISC那样的，每个寄存器都可以运算呢？
这是因为CISC指令太多，要完成所有指令的运算，其运算器会非常复杂，所以只好做一个功能强大的累加器来进行运算，这一个累加器的复杂程度和占据的芯片面积就可能和RISC所有寄存器的面积差不多了。
总之，RISC就是通过优化，选取最常用的指令，剔除了那些不太常用，却会大大增加运算器复杂程度的指令，使得运算器大幅度简化，这样就可以给每个寄存器配备一个独立的运算器。
这就好比一条只有1车道的高速公路，和有32车道的普通公路，你说哪个的运送能力强呢？
RISC(精简指令集计算机)和CISC(复杂指令集计算机)是当前CPU的两种架构。它们的区别在于不同的CPU设计理念和方法。
早期的CPU全部是CISC架构，它的设计目的是要用最少的机器语言指令来完成所需的计算任务。比如对于乘法运算，在CISC架构的CPU上，您可能需要这样一条指令：MUL ADDRA, ADDRB就可以将ADDRA和ADDRB中的数相乘并将结果储存在ADDRA中。将ADDRA, ADDRB中的数据读入寄存器，相乘和将结果写回内存的操作全部依赖于CPU中设计的逻辑来实现。这种架构会增加CPU结构的复杂性和对CPU工艺的要求，但对于编译器的开发十分有利。比如上面的例子，C程序中的a*=b就可以直接编译为一条乘法指令。今天只有Intel及其兼容CPU还在使用CISC架构。
RISC架构要求软件来指定各个操作步骤。上面的例子如果要在RISC架构上实现，将ADDRA, ADDRB中的数据读入寄存器，相乘和将结果写回内存的操作都必须由软件来实现，比如：MOV A, ADDRA; MOV B, ADDRB; MUL A, B; STR ADDRA, A。这种架构可以降低CPU的复杂性以及允许在同样的工艺水平下生产出功能更强大的CPU，但对于编译器的设计有更高的要求。
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