卫星通信是指利用人造地球卫星作中继站转发无线电信号,在多个地面站之间进行的通信。在一颗通信卫星天线的波束所覆盖的地球表面区域内的各种地面站,都可以通过卫星中继、转发信号来进行通信。
1946年,美国科学家用雷达把电波发射到月球,并第一次接收到它的回波。这证明了携带信号的微波可以穿过大气层,并可以从大气层以外的星球上反射回地球。此外,人类发射了用来通信的人造卫星,它能够把地球上发来的电波信号经过放大处理后,再发回地球,这样就实现了远距离国际卫星通信。
卫星通信不仅能够远距离传送信息,还有质量好、干扰小、容量大等优点。利用卫星通信不仅可以进行电视广播通信,还可以通长途电视电话、召开电视电话会议等。
目前,我国不仅发射了自己的通信卫星,而且还建立了许多地面卫星通信站。通过这些通信卫星和地面接收、转播站,实现了方便快捷的国际、国内电视电话通信。