从离地面60千米左右开始，直到大气层外缘几千千米高度的空间，通常称为电离层．由于太阳辐射的紫外线穿过大气层时，气体的分子或原子就吸收其能量而电离，分离成电子、正离子和负离子．电离层实际上是电子、正离子、负离子和中性粒子等组成的
