哥特式风格的迅速发展和为人承认最后一次表明——如果还需要再次加以证明的话——12世纪是一个勇于试验和充满活力的世纪,其程度至少不亚于20世纪。圣但尼大教堂是纪念法国主保圣徒圣但尼的圣所和埋葬历代法国国王的墓地。1144年,它被推倒,以在该地兴建更大的完全按哥特式风格兴建的新教堂。此举无异于美国总统下令推倒白宫而用密斯•范•德•罗厄或赫尔穆特•雅恩设计的大厦取而代之。这一举动在今天是极不可能的,至少会激起轩然大波。但在12世纪,这一情况却实际发生了,并轻而易举地做到了。