为什么说晚清的东南互保是一个标志性事件？

所谓的东南互保，是指义和团运动后，慈禧向八国联军宣战，但两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、铁路大臣盛宣怀、山东巡抚袁世凯，却和各参战国达成和议，共同保护东南免受义和团侵扰，史称东南互保。

之所以说东南互保是一个标志性事件，是因为这是大清历史上第一次出现过半的地方大臣联手抗衡中央朝廷，不执行中央政策的现象，这也致使中央的权威大为下降，为后来辛亥革命及民国军阀时代的到来埋下铺垫。

也有很多人说，东南互保后，清政府从此被架空。但事实上，八国联军进军北京后，就慈禧太后的本意，也是不希望与列强开战。所以，东南互保从某种意义上，只是统治集团默契的表现。从这层意义上，满清当时并没有被真正架空。

虽然说，在义和团运动中，慈禧曾下过一道开战诏书，但是据说，这道开战诏书，并不是对外发布的，而是对内发布的；甚至而言，都不是对政府系统发布的，而是对老百姓发布的。

因为，慈禧也好，清政府各级军政大佬也好，都知道以当时清政府的实力，与单独的英国、或者法国、日本开战，那都毫无胜算，更不用说和八个国家同时开战，那是绝不会有好果子吃的。所以，他们只要稍微有一点理智，都不会发出这样的诏令。

事实上，义和团运动和八国联军入北京，本质是清政府利用民间舆论和力量对抗外国势力失控的结果。本来，慈禧开始纵容、默许义和团的兴起，只是为了让自己与外国势力博弈时多一些筹码，能够让外国列强有所忌惮，但是，这种民间力量最后却发展壮大到失控。

面对外国列强的不满，慈禧所代表的清政府仍然是无力去阻止这股民间力量。因为，现在民间对列强的不满情绪和力量已经呈现燎原之势，如果清政府不拿出一个支持态度来，这股失控的力量很有可能把矛头指向慈禧为核心的清政府，到时候清政府很有可能被这股失控的力量给淹没。

这种背景下，慈禧才发出与列强开战的诏书，但这个宣战诏书明显只是用来动员义和团，并不是针对清政府自己军政体系。换句话说，慈禧并不是想调动政府力量来与列强开战，她只是来忽悠义和团，说白了这就是清政府在民众面前假装表的态度，总而言之，领导也是爱国的。

但事实上，宣战诏书发布之后，以慈禧为核心的中央政府就先闪到一旁不闻不问，而地方各军政大佬都装作不理不睬，他们的目的，就是想让外国势力去解决和平息这股失控的民间力量。

这也是为什么慈禧捅下这大的娄子，依然是国内外众望所归的领衔人物；换而言之，国内仍然没有一个人敢试图取代慈禧，列强也没有想要扶植新代理人的举措。

因为晚清的东南互保是以李鸿章为首的各行省总督拒绝出兵北上勤王，“东南互保“协议解除了八国联军等列强攻击的后顾之忧，而且可以限制外国军队肆意侵扰东南各行省。

这个事件标志着东南汉族督抚的势力已经上升到可以公然抵抗清政府的地步。虽然晚清时期一直存在着汉族官僚地位上升的趋势，但是直到东南互保发生，才真正坐实了汉族官僚对东南地区的控制。