海底地震分布规律和发生机制的研究，是板块构造理论的重要支柱。海底地震及其所引起的海啸，会给人类带来灾难。海底地震主要分布在活动大陆边缘和大洋中脊，分别相当于洋壳的俯冲破坏与扩张新生地带。两带的地震活动性质截然不同。
（1）活动大陆边缘地震带。位于板块俯冲边界，主体是环太平洋地震带，此外还包括印度洋爪哇海沟附近，大西洋波多黎各海沟及南桑威奇海沟附近的地震带。环太平洋地震带释放的地震能量约占全球总量的80%。这里既有浅源（＜70千米）地震，也有中源（70～300千米）地震和深源（300～700千米）地震，地震带较宽。震源深度通常自洋侧（海沟附近）向陆侧加深，构成一倾斜的震源带，称贝尼奥夫带。全球几乎所有的深源地震，以及大多数的中、浅源地震都发生在板块俯冲边界。已知全球最大震级（8.9级）即发生在这里。
（2）大洋中脊地震带。该处为分离型板块边界，只有浅源地震，地震带狭窄、连续，宽度仅数十千米，释放的地震能量占全球总量的5%。【问题】海底地震引发海啸是怎样的？
海底地震引发海啸因素诸多，但主要因素有4个：首先，地震震级大。若地震震级小，则不足以激发海面至海底整个水体波动；其次，地震机制。当海底地震机制为倾滑型地震时，亦即断层上下错动的地震，容易激发海啸；再次，海底地震震源浅，易激发海啸；第四，震源破裂过程。当地震发生在海底深部时，海啸仅在开阔的海面传播，海浪波动幅度并不大，一般不具杀伤力，只是当它逼进海岸时，波浪猛然抬升，才形成巨大的破坏力。
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