1783年6月4日,法国的蒙特哥费兄弟用亚麻布和纸制作了一个直径约30米的大热气球,该气球上升到了1800米的天空,并在空中飘飞了2300米。1783年11月23日法国人罗企艾和达尔朗德在巴黎勇敢地登上了蒙特哥费兄弟制造的热气球,气球升到1000米,在空中飞行了12千米,用时25分钟。此次飞行轰动了整个世界,也激发了人们研究飞行器的新高潮。
1903年12月17日,人类历史上的一个伟大时刻来到了。美国的莱特兄弟利用修理自行车的技术,并在对以往的滑翔机进行了卓有成效的改进的基础上,制造了世界上第一架真正意义上的飞机——“飞行者”1号。该机机长6。43米,翼展12。3米,重340千克,机上安有一台12马力的柴油发动机。10时35分,弟弟奥威尔·莱特勇敢地登上了飞机,成为人类历史上第一个驾机飞上天空的人。虽然此次飞行并不十分成功,但它标志着飞行时代的到来,从此开辟了航空领域的新纪元。