北斗一代运用了“有源定位”的方法。导航仪需要向卫星发出信号，由卫星把信号传给地面站，再由它解算出导航仪的位置，之后发给导航仪。“北斗二代”系统可以使用与GPS一样的“无源定位”。中新创科技北斗卫星的授时精度是ns级别的，在北斗卫星授时精度中通常也会涵盖输出的精度，而输出的精度是多少依赖于输出信号的类型和协议，不同的方式有不同的精度。
