新大陆的发现将哥伦布推到了世界伟人的地位,虽然哥伦布发现了美洲新大陆,但他一直把它当作印度,直到去世也未曾明白这一点。哥伦布尽管没有达到亚洲大陆,但是他发现了西半球的美洲大陆,发现了加勒比海中几乎所有重要的岛屿,开辟了横渡大西洋的新航线,并带回了在这个大陆的另一面存在一个“南海”的消息,所有这些重要的地理发现,都大大开拓了人们的视野,打破了长期禁锢人们头脑的传统地理概念。哥伦布的航行揭开了地理大发现的序幕。欧洲新兴的资产阶级纷纷步哥伦布的后尘,踏上新发现的美洲大陆。