从1834年开始，他要把自己的作品联结在一起的宏大设想，这时已经成熟了。他要把自己的全部作品构成一部法国19世纪的风俗史。1841年，巴尔扎克在意大利文艺复兴初期的巨人但丁的代表作《神曲》（原名为《神的喜剧》）启示下，把自己的创作定了一个总题目：《人间喜剧》。1842年，巴尔扎克撰写了《（人间喜剧）前言》。在前言中，他全面地阐述了自己的现实主义创作原则。
