金刚级驱逐舰的后期升级

1998年朝鲜试射的大浦洞1型中程导弹越过日本的领空之后，备受刺激的日本便决定加入美国导弹防御计划。在1999年8月，日本加入了美国SM-3舰载反弹道导弹的研发计划，针对SM-3 Block2进行改良，而此种改良型被称为SM-3 Block4C。在2004年5月5日，日本首度向美国提出采购需求，正式展开金刚级的升级计划，而后续的相关采购作业接着进行。在2005年7月，日本与宙斯盾系统的制造商──美国洛克希德·马丁公司签约，将金刚级的宙斯盾系统升级为具备反弹道导弹能力与联合接战能力（CEC）的基线（Baseline） 7.1，并将雷达升级为SPY-1D(V)1，改良后的金刚级每艘配备9枚标准SM-3。在2006年10月底，鉴于同年7月朝鲜连续试射7枚弹道导弹，日本遂正式决定将四艘金刚级纳入反导弹能力，于2007年12月开始执行，并以每年改良一艘的速率，至2010年底完成四艘金刚级的升级
改良后的金刚级、爱宕级这两种具备反弹道导弹能力的宙斯盾舰，将与陆地上的爱国者MIM-104防空导弹PAC-3构成日本的两层弹道导弹防御网：当敌方弹道导弹升空后，先由外海的宙斯盾舰发射标准SM-3在导弹中途（大气层外）进行首波拦截；如有漏网之鱼穿越，后方的MIM-104防空导弹则在导弹下落阶段展开第二波拦截。
2007年12月8日，金刚号（DDG-173）在夏威夷外海成功试射了SM-3 Block 1A导弹并击中模拟目标（美军称此次试射为JFTM 1），这是日本海自SM- 3第一次成功的实弹拦截纪录，也是采用SM-3第一个成功实弹拦截除美国外的国家。在2008年11月20日，金刚级鸟海号（DDG-176）实施SM-3 Block 1A试射（JFTM 2），由于姿态转换装置失效而失败；在2009年11月20日，鸟海号在夏威夷海域成功实施SM-3 Block 1A试射（JFTM 3）；在2010年10月29日，金刚级雾岛号（DDG-174）也在夏威夷海域成功地实施了SM-3 Block 1A拦截测试（JFTM 4）。在JFTM 1之中，日本事先告知美军以及金刚号关于SM-3的发射时间；然而随后在JFTM 2、3、4之中，担纲试射的金刚级舰都未被事先告知发射SM-3的时间。