据了解,灰鲸的分布极广,它们分别分布于北太平洋、北大西洋、北美洲沿海、鄂霍次克海、白令海、日本海和我国的黄海、东海、南海等温带海域附近。
这种大范围的分布与灰鲸迁徙的习惯是密不可分的,据了解,灰鲸是哺乳动物中迁移距离最长的种类,有时迁移距离可长达10000~22000千米。
举个例子,在太平洋的北美洲一侧,灰鲸从5月下旬到10月末穿过白令海峡和白令海西北部,到水温、光照都较适宜的北极圈内索饵,然后开始南移,穿过阿留申群岛,沿着北美洲大陆沿岸南下,平均每天行进大约185千米,12月份在水温较高、光照充分的加利福尼亚半岛的西侧以及加利福尼亚湾的南侧繁殖。2月份以后再次开始北进,但路线与南下时不同,从夏季的索饵场所到冬季的繁殖场所之间的往返距离为18000多千米。在太平洋的亚洲一侧,灰鲸从鄂霍次克海穿过宗谷海峡进入日本海,再沿着朝鲜东海岸经过到达中国的南海,其中还有一部分穿过对马海峡后北上进入中国的黄海。