由于地壳运动引起的地壳和岩层的变形变位称为地质构造，其基本形态为褶皱和断层。地质构造是研究地壳运动性质、方式和强度的主要依据。通过研究地质构造，可以了解地壳发展历史中的重大事件。地质构造也是了解矿床贮藏的依据。
