杭州菜的特点有四:
一为选料“细、特、鲜、嫩”细,取用物料的精华部分,使菜品达到高雅上乘,特选用特产,使菜品具有明显的地方特色;鲜,料讲鲜活,使菜品保持味道纯真;嫩,时鲜为尚,使菜品食之清鲜爽脆。
二为烹调擅长炒、炸、烩、熘、蒸、烧,与北方烹法有显著不同,如烹鱼,大都过水,约有2/3是用水作传热体烹制的,突出鱼的鲜嫩,保持本味。就说那道著名的“西湖醋鱼”,活鱼现杀,经沸水氽熟,软熘而成,不加任何油腥,滑嫩鲜美。
三为注重清鲜脆嫩,保持主料的本色和真味,多以每季鲜笋、火腿、冬菇和绿叶菜为辅佐,同时十分讲究以绍酒、葱、姜、醋、糖调味,借以去腥、戒腻、吊鲜、起香。
四为形态精巧细腻,清秀雅丽。齐活后放入清洁精巧的器皿中,炫人耳目,使人垂涎欲滴……许多菜肴都是以风景名胜命名,更吃出了一番优美景致。