主要商品是丝绸和香料等等。丝绸之路各个朝代都一直存在，一般来讲，张骞通西域被认为是丝绸之路大规模正式打通的标志。然后一直到唐末，唐末五代十国到宋以后，北方少数民族控制了西北，掐断了丝绸之路的通道，所以宋开始走海陆，这就是所谓的海上丝绸之路。而后西方奥斯曼土耳其的兴起，卡断了西方丝绸之路到达欧洲的路，从而造成了西方的大航海寻找新航路的过程。这个时候，丝绸之路已经显得凋敝了。
