通常人们讲起“文学”实际上已经有“严肃”、“高雅”的认定标准在里面了。严肃文学或高雅文学,一般不用特别说明,就用“文学”来略称了。这种简略化甚至已经不为人们自觉了。而“通俗文学”就不能这样来简称。严肃文学或高雅文学不是两个标准,而是一个标准,即纯文学标准。纯文学标准和以娱乐、消费为旨归的商业化、大众化标准相对立,是文学事业精英精神上求道、技艺上标新的反映。
简爱 大卫科波菲尔 雾都孤儿 巴黎圣母院 双城记 ,都属于严肃文学或高雅文学。这样说太宽泛,没意义。具体讲,从国别上讲,它们属于外国文学;从体裁上说,它们是小说;从文艺思潮的分期和流变角度说,它们是现代小说(相对于中世纪以前),但相对于十九世纪末以来的现代主义和后现代主义的先锋小说又属于传统小说。这些作品都是现在中小学新课标教材推荐的课外读物,反映着主流意识形态导向,故此也可以把它们称为主流小说或正统小说。
文学是指以语言文字为工具形象化地反映客观现实的艺术,包括戏剧、诗歌、小说、散文等,是文化的重要表现形式,以不同的形式(称作体裁)表现内心情感和再现一定时期和一定地域的社会生活。
除了巴黎圣母院,其他都是英国维多利亚时期的维多利亚文学吧,,
高雅文学有时也可称为严肃文学,上述作品,可以说是高雅的文学这一类,同时,无疑也是严肃的。