晋商代表人物:乔致庸、常万达
乔致庸(1818―1907)字仲登,祁县乔家第三代人。他出身商贾世家,自幼父母双亡,由兄长抚育。本欲走入仕途,刚考中秀才,兄长故去,只得弃文从商。他是乔家门中最长寿的人,活了89岁,一生娶有6妻,因乔门中有不许纳妾的家规,都是续弦。电视剧中的陆玉菡是虚构的,6妻中没有陆氏,6妻留下6子11孙。当国家到了国将不国的境地,大批银子流向海外时,他一改往日不治家宅的习惯,于同治初年耗费重金扩建祖宅,修建了著名的乔家大院,被专家学者誉为"清代北方民居建筑的一颗明珠"。
常万达(1718—1796),字子通,祖籍山西太谷,后迁山西榆次,著名晋商。他聪颖好学,待人谦恭,继承父兄开创的商贸事业,北越大漠,行商于库伦和恰克图,拓万里茶路,从事对蒙、俄贸易,开创了常氏家族几十代基业。经过常氏几代人的奋斗,终于使常家成为中国北方最大的外贸世家。
晋商代表建筑:著名的乔家大院、常家庄园、曹家三多堂。
乔家大院位于山西省祁县乔家堡村。它又名“在中堂”。属于国家级文物保护单位。是一座具有北方汉族传统民居建筑风格的古宅。整个院落呈双“喜”字形,分为6个大院,内套20个小院,313间房屋。整个院落是城堡式建筑,三面临街,四周是高达10余米的全封闭青砖墙。大门为城门式洞式。
常家庄园,始建于乾嘉年间,后多次修缮,占地60万平方米,有房屋4000余间、楼房50余座、小园林13处,建筑占原车辋村的一半。1947年,因战争被毁多处,后得到修复。
开放的常家庄园,只是原常家庄园遗存的半条街,共计12余万平方米,不及原面积的1/4。其中宅院4公顷、园林8公顷、附属房屋3公顷,庄墙12公里,形成一山、一阁、两轩、四园、五院、六水、九堂、八贴、十三亭、二十五廊、二十七宅院"的格局。
太谷曹家大院三多堂博物馆,位于太谷县城西南五公里处北汪村东北角,北临南同蒲铁路和108国道线,距乔家大院7公里。它原是晋商巨富北恍曹家的一处寿字形宅院,外观雄伟高大,形似城堡,独立村北。宅院总占地面积10638平方米,建筑面积6348平方米,保存着明、清、民国三代的建筑群,陈列着无数珍品,是新开发的一处晋商文化旅游景点。
晋商,通常意义的晋商指明清500年间的山西商人,晋商经营盐业,票号等商业,尤其以票号最为出名。晋商也为中国留下了丰富的建筑遗产,。