通俗的说，就是进攻球员的前面（所在的一条横线的前方）必须有对方两名或以上的对方防守球员（通常有一名是对方门将），若前方只有对方一名球员（通常是门将），则此进攻球员处于越位位置，在越位位置接队友传球，则判为越位，若进球则无效。
如果队友将球传出时，进攻球员不在越位位置，并在球落地之前向前跑超过对方防守球员（前面只剩门将），然后接到球，则不算越位，这种情况俗称反越位成功。要点在于，队友将球踢出时，球员不能处于越位位置。
而防守方在对方进攻时，防守队员向前跑（对于进攻方来说就是跑向进攻球员的后方），将对方最前面的进攻球员送入越位位置，这种战术俗称为造越位，可化解对方进攻。但造越位失败的话容易造成对方反越位成功而威胁自家大门。
一般比赛中，关于进球前是否越位经常有误判，有时是反越位成功，进球却被判越位而无效，比如2002世界杯中意大利队被韩国淘汰的比赛中意大利有两粒入球被判无效，存在争议。