指南针是一种指示方向的工具。 航海、航空、勘察、探险等都离不开它。 在古代,人们戏称它为『航海的眼睛』。 发明指南针後,航海便有了「眼睛」。
指南针,又称罗盤,是一种用于指示方向的工具,广泛应用于各种方向判读,譬如航海、野外探险、城市道路地图阅读等领域。
指南针分为两种类型:依靠磁力与不依靠磁力的。第一种又可分为两类:一是根据地球磁场的有极性制作的地磁指南针,但这种指南针指示的南北方向与真正的南北方向不同,存在一个磁偏角;二是电子指南针,采用磁场传感器的磁阻(MR)技术,可很好地修正磁偏角的问题,现已大量用于卫星定位装置中。至於不依靠磁力的则纯粹根靠器件内部的物理方法指示方向,如指南车或惯性导航系统。
指南针又称指北针,因为当代指向针常在指向北方的一端漆上颜色标记,便於使用者寻找北方。
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