85式12.7毫米高射机枪的主要结构特点，采用导气管式自动方式射击时，当弹头向前运动经过导气孔后，部分火药气体经导气孔、导气管、气塞进入机体气室，吹击机体后坐。弹头出枪筒之后，机体带动机头完成开锁、抽壳、退壳等连续动作并且压缩复进弹簧。闭锁方式为鱼鳃式短闭锁片强制闭锁，开锁过程中闭锁片靠闭锁斜面的径向分力收拢。
