微生物最早是如何被发现的？

一个偶然的机会，列文·虎克得到一个兼做德尔福特市政府看门员的差事，这是一个很清闲的工作，空闲时间很多。然而，列文·虎克是个闲不住的人，他小时候曾跟人学过磨制镜片，对此也很着迷。所以，在空闲时间里，他就用来磨制镜片，寒来暑往，总不间断。

有一次，列文·虎克透过两片透镜看东西，发现能把很小的东西放大许多倍。一下子引起了他的兴趣，他花在磨制镜片上的时间更多了。渐渐地，列文·虎克磨制的镜片放大倍数越来越高。为了用起来方便，他用两个金属片夹住透镜，再在透镜前面按上一根带尖的金属棒，把要观察的东西放在尖上观察，并且用一个螺旋钮调节焦距，这样就制成了一架简单的显微镜。

连续好多年，列文·虎克先后制作了400多架显微镜，最高的放大倍数达到200-300倍。这些显微镜扩大了他观察细小东西的视野，列文·虎克用它们观察过雨水、血液、酒、黄油、头发、精液、肌肉和牙垢等许多物质。他惊异地发现这些物质里头有许多奇形怪状的“小人国”居民，这就是后来所说的微生物。

为了让更多的人了解他的发现，1673年，列文·虎克将自己从显微镜观察到的微生物世界记录下来，用信件的形式陆续寄给了当时的英国皇家学会。在写给英国皇家学会的200多封附有图画的信里面，他详细地描述了自己亲眼所观察到的球形、杆状和螺旋形的细菌、原生动物。这些观察结果表明他看到并记录了一类从前没有人看到过的微小生命。英国皇家学会对列文·虎克的发现予以了承认。就这样，列文虎克成了第一个发现微生物的科学家。