西游记之谜：唐僧为什么要上西天取经

先说内因。唐僧的前身本是如来佛祖的二徒弟金蝉子，只因为金蝉子上课不好好听讲才被贬下凡间。如金蝉子这号身份的神仙，被贬下凡只是暂时的，早晚还得回到如来佛祖身边。金蝉子下凡就好比是高层干部到农村体验生活，在基层锻炼几年，干出一点成绩，迟早还是要回原单位的，甚至更上一层楼，下基层其实是为升迁打基础。金蝉子也一样，他若要重新回到如来佛祖身边，就得在凡间吃一些苦头、干出一些成绩，否则如来也没理由提拔他回灵山呀。

对于金蝉子的回归与提拔问题，老领导如来佛祖安排的还是很妥当很周全的。金蝉子被贬下凡间以后，马上就被赋予了西天取经的重任，对于取经的人选如来没有明说，但主管取经事务的观世音菩萨自然揣摩透了如来的心思，他去大唐物色取经人选，很自然地就选中了金蝉子转世的唐僧。从“取经八十一难”也可看出，唐僧取经显然是佛祖事先拟定好的（八十一难自金蝉子遭贬开始，至通天河落水而止）。西天取经一成功，金蝉子就有了足够的理由和借口重返灵山了。

追求佛道之至高境界，从唐代开始，佛教在中国开始逐渐盛行，当然统治阶级对此有很大的顾虑，唐僧去印度天竺取经，一是为了自身的佛道大成，另一个也是为了唐朝盛世完全接纳佛教所做出的努力。