左宗棠提出收复新疆时，为何李鸿章要唱反调呢？

1865年，中亚浩汉汗国一位军官在新疆回族起义时入侵新疆，占领了天山南北大部分地区。后来，他以“独立君主制”（Amir）的名义，与俄罗斯和英国签订了一份合同，企图分裂中国领土。

光绪元年（1785年），清朝任命左宗棠为御用使者，负责新疆军事事务。左宗棠准备离开关口西征时，封建官僚集团中有人反对。西征军总兵力约220营。部队每年需要1000多万两银子，必须在关内各省之间分摊。反对者怀疑军队能否获胜，但他们认为不值得花这么多钱。

李鸿章说，新疆每年军费开支一般在300万两以上。为了收回几千英里的荒地，花很多钱是不值得的。他还说，阿格伯已经与英国和俄罗斯签订了一项条约，相互贸易，相互勾结。如果在新疆动用军队，会遭到英俄的反对，而中国的军力财力又不足，所以动武是非常危险的。

相反，左宗棠决心从阿古拜手中收复新疆。针对李鸿章提出的放弃新疆的建议，他指出，如果敌人为了省钱，停止使用军队，采取退让政策，敌人就会前进一寸，甘肃和蒙古西部就会受到威胁。

当时李鸿章在北洋海军作战上花费了大量的国家财力，所以他强调海防的重要性，认为西北边防是可有可无的。左宗棠在西北有一支重兵，这使他十分重视新疆问题。这就是历史上“海防”与“边防”之争。实质上，他们在新疆问题上的分歧在于是否捍卫领土完整。左宗棠的言行符合中华民族的长远利益。

1876年，左宗棠的军队以刘金堂总部为先锋队，首先进军天山北麓，经过激战收复乌鲁木齐。1877年，南疆收复时，阿古拜自杀，部下分居崩溃，新疆回归中国领土。

李鸿章看重海防，认为没有必要花大价钱去收复新疆这种穷地方，但是从长远来看，左宗棠的建议更加符合民族大义。

因为李鸿章认为有前车之鉴，乾隆为了收复新疆花了大量的人力物力，可是新疆的土地贫瘠，对发展没有帮助，所以要阻止。

左宗棠提出收复新疆时，李鸿章要唱反调是因为两个人的侧重点不一样，李鸿章重视海防，同时李鸿章不愿意屈伸于左宗棠。

因为李鸿章认为海防更重要，他认为新疆不重要，要把钱放建设海防，不同意收复新疆。