如果小行星的轨道和地球轨道相交，且小行星运行到地球足够近的距离，就会被地球引力所吸引，进而接近和撞击地球。在火星和木星之间存在海量的小行星，这些小行星如果受到木星的引力干扰，就会偏离原有轨道，其中有部分小行星的轨道会与地球相互交叉，这些与地球轨道相互交叉的小行星就称为近地小行星。近地小行星撞击地球的概率较高。
