飞行器飞行过程中，单位距离上消耗燃料最少的速度称为巡航速度（cruising speed），处在巡航速度时，一般称为飞机进入巡航状态。处于巡航状态的飞机，单位距离上消耗的燃料最少，所以飞机的最大航程，战斗机的转场航程都是按照飞机的巡航速度计算出来的。巡航是一种飞机飞行之中燃料经济性最高的一段，它出现在爬升和下降之间，通常占据了大部分的飞行时间。它会在飞机接近目的地，进入下降位置准备降落的时候结束。
