世界的文明发源地有证可查的是四大文明古国,但是他们都有共同点,都在河流附近,如果非要确定一个的话,不如确定为水或河流最准确了.
四大文明古国是在汉语文化圈中流行的一个概念,一般用来指代古巴比伦、古埃及、古代中国、古印度等四个人类文明最早诞生的地区.梁启超在其写于1900年的《二十世纪太平洋歌》中,认为“地球上古文明祖国有四:中国、印度、埃及、小亚细亚是也”.这是“四大文明古国”概念的早期雏形.
但对由于古文明缺乏准确的文献纪录,其具体诞生时间学术界尚有争论.有指是古希腊而不是古巴比伦,还有美索不达米亚及亚术之说.而人类今天所拥有的很多哲学、科学、文学、艺术等方面的知识,一般都可以追溯到这些古老文明的贡献.按照当前的考古发现,两河流域与古埃及的文明都比古代中国要久远很多,而古希腊的文明出现也稍早于古代中国.
学者认为四大文明都是建立在河川台地附近,原因是有固定的水源使农业和商业较容易发展.而在北半球的两河流域、尼罗河、黄河、长江流域以及印度河、恒河流域相继产生了世界四大文明.