关于秦始皇修建长城这段历史,在《史记·秦始皇本纪》中有清楚的记载:
三十二年……始皇巡北边,从上郡入,燕人卢生使入海还,以鬼神事,因奏录图书,曰“亡秦者胡也”。始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡,掠取河南地。
三十三年……西北斥逐匈奴,自榆中并河以东,属之阴山,以为四十四县,城河上为塞。又使蒙恬渡河取高阙、阳山、北假中,筑亭障以逐戎人。徙谪,实之初县……三十四年,适治狱吏不直者,筑长城及南越地。
另外,在《史记·六国年表》中也有相关的记载:“三十三年,筑长城河上,蒙恬将三十万。三十四年,适治狱不直者筑长城。”
《史记·蒙恬列传》中也记载:“使蒙恬将三十万众,北逐戎狄,收河南,筑长城,因地形用险制塞,起临洮,至辽东,延袤万余里。”