这是长期自然选择的结果。玉兰之所以先开花后长叶子，是因为玉兰的花芽一般位于枝条的顶端，由于顶端优势的作用，顶芽一般要比侧芽优先获得营养供应，所以会先开花后长叶子（花芽比叶芽萌动更早）。先开花后长叶的植物还有很多，比如：樱桃、桃树、杏树、梨树、腊梅等。
