蒋琬、费祎和姜维,三人作为诸葛亮的继承者,前两者是诸葛亮亲自指派的,可以说能够得到诸葛亮的青睐,其人品还是有一定保障的,而姜维则是实际掌权之人。
《三国演义》中记载,在诸葛亮死前,李福站在病榻前询问何人可作为他的继承人,诸葛亮说了蒋琬;再问,又说出了费祎,而当朱福第三次发问的时候,诸葛亮已经魂归西天了,所以谁也不知道诸葛亮心目中第三个人选究竟是谁。而刘禅谨遵诸葛亮的意见,连续任用了蒋琬和费祎。在其二人之后,姜维成为实际上的宰相。
刘轩鸿《三国六大家族列传》中写到,“蒋琬的名字在《三国演义》中出现了24次,与诸葛亮的1747次完全不成比例,与姜维的302次也相差12.5倍之多。”
可以说,在诸葛亮的个人光辉之下,其继任者即使确实堪称能人志士,却终究还是无法与之相媲美。蒋琬名气不高,但他是个务实之人,这也是诸葛亮首先选定他的原因所在。他在任期间,保持了蜀国在诸葛亮过世之后的政权稳固,也防止了魏国称火打劫。
而作为蒋琬继任者的费祎,虽然也是个大公无私之人,但其私德有些问题。据说他是个喜欢打小报告之人,还因此让自己的好友杨仪被贬谪。
至于姜维,在费祎死后成为实际上的掌权者。如果说蒋琬、费祎是保守派的话,那么姜维就是进攻派,在他掌权期间,因为不断对外战争,蜀国的国力减弱,这在一定程度上加速了蜀国的覆灭。